通常肺氣腫患者多為老年人，但也可能在青年或中年時開始，長期患肺病如支氣管炎或哮喘病患者容易發(fā)生肺氣腫。它與遺傳也有一定關系，男性患者比女性患者多，有些人因血清蛋白質缺乏而得此病，然而大部分的肺氣腫原因與以下幾個方面有關：

　　①吸煙：吸煙是肺氣腫的病因中最重要的。煙草中含焦油、尼古丁和氫氰酸等化學物質，可損傷氣道上皮細胞，使纖毛運動減退和巨噬細胞吞噬功能降低。煙草、煙霧還可使氧自由基產生增多，誘導中粒細胞釋放蛋白酶，抑制抗蛋白酶系統(tǒng)，破壞肺彈力纖維，誘發(fā)肺氣腫形成。煙齡越長，吸煙量越大，肺氣腫患病率越高。如果患有肺氣腫，而又長期吸煙會加速肺氣腫的惡化。

　　②感染：感染是肺氣腫的病因中最值得注意的因素之一，病毒、細菌和支原體是該病的急性加重的重要因素。病毒主要為流感病毒、鼻病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒等，細菌感染以肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌、卡他莫拉菌及葡萄球菌多見。

　　③空氣污染：大氣中的有害氣體如二洋化硫、二氧化氮、氯氣等損害氣道粘膜和其細胞毒作用，使纖毛清除功能下降，粘膜分泌增多，為細菌感染增加條件，這也是肺氣腫的病因之一。

　　④職業(yè)性粉塵和化學物質：如煙霧、過敏原、工業(yè)廢氣及室內空氣污染等，濃度過大或接觸時間過長，均可能產生與吸煙無關的肺氣腫。

　　⑤蛋白酶-抗蛋白酶失衡：蛋白水解酶對組織有損傷、破壞作用，康蛋白酶對彈性蛋白酶等多種蛋白酶具有抑制功能。蛋白酶和抗蛋白酶維持平衡是保證肺組織結構免受損傷和破壞的主要因素。蛋白酶增多或康蛋白酶不足均可導致組織結構破壞，成為肺氣腫的病因之一。

　　肺氣腫對人體的危害是多方面的，由于吸氧和呼出二氧化碳很困難，造成缺氧和二氧化碳在血液內積蓄，造成心臟、大腦、肝臟、腎臟、胃腸道功能損害，尤其對心臟影響最大，會引起肺源性心臟病（簡稱肺心�。�。最后導致呼吸衰竭和心力衰竭甚至死亡。

　　日常生活中如何預防肺氣腫呢？
　　①防止感冒：感冒�？墒共∏榧又�，故平日防止感冒十分重要，可在氣溫突變時注意增減衣服，在感冒流行期間，不要到人多的場所去；加強耐寒鍛煉，可從夏季開始堅持用冷水洗臉；每年可注射流感疫苗或肺炎疫苗增強人體免疫功能，以減少感染機會。

　　②防止上呼吸道感染：肺心病急性發(fā)作多因上呼吸道感染而誘發(fā)。因此凡有肺心病或慢性支氣管炎的病人，都應該嚴防上呼吸道感染。平時要加強鍛煉多到戶外空氣新鮮的環(huán)境中進行呼吸運動，增加肺活量，增強機體免疫力；注意御寒，防冷空氣刺激。

　　③改善氣道阻塞：這些都源于積極的治療，這樣才能改善氣道阻塞。